Sean Hannity est déjà l’une des voix les plus fortes de Fox News et a apposé son empreinte trompiste sur les émissions du réseau. Maintenant, son influence s’est étendue à l’opération de nouvelles numériques autrefois indépendante, disent les membres du personnel, et c’est en grande partie grâce à un ancien producteur peu connu de Hannity nommé Porter Berry.
Au cours des dernières années, le ténor conservateur de la couverture d’opinion de Fox News s’est infiltré de plus en plus dans les marques numériques populaires de l’entreprise. Peu de membres du réseau méritent plus de crédit pour cette transformation que Berry, qui est passé de la télévision au numérique en 2018 après des passages avec Hannity, talk-show de midi. Les cinq, et Bill O’Reilly, et qui, selon le personnel, a contribué à façonner davantage les sites Web à l’image de la programmation d’opinion de droite du réseau.
Selon plusieurs membres du personnel, la vision éditoriale et le style de gestion de Berry ont entraîné le départ d’employés clés de l’actualité numérique tels que Jason Ehrich, l’ancien vice-président exécutif du développement de l’audience et des partenariats stratégiques, et Greg Wilson, l’ancien rédacteur en chef du site Web de Fox News. , entre autres.
Berry a également fait l’objet d’un certain nombre de plaintes en matière de ressources humaines de la part de membres du personnel, selon plusieurs personnes proches du dossier. Berry a refusé de commenter cette histoire, mais un porte-parole de Fox News a déclaré: «Nous ne commentons pas les questions de personnel confidentielles», ajoutant: «Depuis le rachat de FOX News Digital en 2018, Porter Berry a non seulement innové la plate-forme, mais a inauguré une extraordinaire croissance en cultivant l’un des publics les plus engagés et les plus fidèles de l’actualité. Nous sommes extrêmement fiers de ses réalisations et nous attendons avec impatience un succès continu grâce à sa stratégie numérique inégalée.
Officiellement, Berry supervise les sites Web de Fox News et Fox Business Network, ainsi que les autres propriétés numériques du réseau; et il relève de Suzanne Scott, PDG de Fox News, et du président Jay Wallace. Mais officieusement, plusieurs personnes familières avec la situation ont déclaré que Berry a continué à jouer un rôle actif dans l’émission de grande écoute de Hannity, agissant en tant que «producteur exécutif de l’ombre», offrant des conseils et suggérant des idées.
L’influence éditoriale de Berry sur l’un des programmes les mieux notés du réseau et ses propriétés en ligne massivement populaires a soulevé des sourcils parmi le personnel et a soulevé des questions sur la frontière de plus en plus mal définie entre les commentaires d’opinion conservateurs à l’antenne du réseau et ses activités d’information.
La relation Hannity a influencé les deux opérations, Berry jouant un rôle dans la conception de son ancienne émission, et l’hôte pro-Trump aux heures de grande écoute gagne plus d’alliés et d’influence dans l’opération numérique.
Selon plusieurs initiés du réseau, Berry reste impliqué de manière informelle avec Hannity, gardant un contact régulier avec l’hôte éponyme, parlant au téléphone et envoyant des SMS plusieurs fois par jour et même en le mettant sur haut-parleur dans son bureau (pendant la pandémie, Berry a travaillé depuis le siège de Fox dans le centre de Manhattan). Il a également régulièrement donné des idées au producteur exécutif actuel de Hannity, Tiffany Fazio, en grande partie après avoir déjà parlé à la star de Fox News plus tôt dans la journée, par plusieurs personnes familières avec la situation.
Grâce à ses liens étroits avec Berry, selon des initiés, Hannity et l’opinion de droite du réseau ont réussi, comme par procuration, à influencer le contenu de FoxNews.com, le site Web de la chaîne.
Dans le même temps, la sphère d’influence de Hannity est devenue globale et ses patrons nominaux hésitent à le contenir, a déclaré l’ancien dirigeant de Fox News John Huddy, un proche confident du fondateur décédé et déshonoré de la chaîne Roger Ailes, au Daily Beast.
“Le fait est que Sean Hannity est intouchable, d’une part, et ils sont terrifiés à l’idée qu’il fasse quelque chose de si offensant que cela va faire tomber tout le monde”, a déclaré Huddy. «Il est venu très près à quelques reprises. Il est le diable dans la mer d’un bleu profond. Ils ont peur de lui mais ils ne peuvent pas le perdre. S’ils le perdent, ils savent qu’ils sont baisés. Et ils n’ont pas de Roger Ailes pour l’appeler et lui botter le cul.
“Le site Web est lentement devenu un autre débouché pour les talents de la chaîne d’opinion de droite. Leurs commentaires divergents occupent désormais le devant de la scène.“
– Un membre du personnel actuel de Fox News
Berry a également recruté des employés du côté de l’opinion de Fox News pour doter le site Web d’informations. Il a fait appel à un ancien producteur pour Hannity, ainsi que plusieurs anciens Renard et amis producteurs pour éditer le site. L’adjointe de Berry, Stefanie Wheeler Choi, est une ancienne collaboratrice du Les cinq qui l’a suivi vers le numérique en tant que rédacteur en chef et producteur exécutif. L’élévation de Choi, qui est considérée comme le bras droit de Berry, du côté des nouvelles numériques a apparemment dérangé d’autres membres du personnel car elle n’avait aucune expérience numérique précédente.
«Elle accomplit toutes les tâches dont il a besoin comme un bon soldat», a déclaré un membre du personnel en ligne de Fox récemment parti.
Mais les troupes de rang inférieur, en particulier celles qui travaillent pour le site Web, ne se sont pas exactement alignées. Certains membres du personnel numérique ont exprimé leur gêne face à l’inclinaison de plus en plus vers la droite du site. Plusieurs initiés du réseau ont déclaré au Daily Beast que les membres du personnel se sont sentis mal à l’aise de mettre des annotations sur des articles peu documentés, y compris plusieurs articles pré-électoraux regroupant le New York Postrapport douteux de Hunter Biden. «Les membres du personnel ne voulaient pas leur signature sur Hunter Biden parce qu’elle ne tenait pas debout», a déclaré un employé actuel. «Cela pourrait être un tueur de carrière.»
«Le personnel numérique n’a aucun respect pour Porter», a déclaré un employé actuel de Fox News. «Ils le voient comme quelqu’un qui est motivé par tout ce qui est contraire au vrai journalisme – snobant la vérité pour la distorsion qui favorise un programme idéologique, donnant la priorité à la productivité à l’échelle de l’usine par rapport à la qualité que vous obtenez seulement en prenant le temps de confirmer, de vérifier, de contester les informations, puis les écrire et les réécrire pour assurer une présentation équilibrée et juste de ces nouvelles, et faire écho au mantra Les républicains ont toujours raison de la chaîne câblée.
Dans une interview avec le blog TV News Check, Berry a rejeté les inquiétudes concernant les lecteurs Web qui confondaient les nouvelles et les commentaires du site, affirmant que les articles d’opinion de collègues, dont Hannity, étaient «clairement étiquetés», sans toutefois mentionner qu’il continuait lui-même rôle informel dans l’élaboration du spectacle d’Hannity.
«Je pense que le public est vraiment intelligent. S’ils voient quelque chose de Sean Hannity, ils savent qu’il est un homme d’opinion. Et s’ils voient un article, ils le lisent comme un article », a-t-il dit. «Le public est vraiment averti et capable de lire beaucoup d’actualités, d’informations et d’analyses et de prendre une décision éclairée, car nous leur donnons tous les angles, de manière exhaustive, sur chaque histoire, à la fois du côté des nouvelles et du côté de l’analyse.»
De proches observateurs des propriétés numériques de Fox News notent que le site principal s’est encore incliné vers la droite sous la direction de Berry. Sous son ancien chef, l’ancien Aujourd’hui Noah Kotch, producteur de l’émission et rédacteur en chef du Daily Mail, le site ressemblait davantage à un tabloïd de droite, mêlant les dernières nouvelles à la politique, aux histoires policières salaces et aux actualités sur les célébrités.
Mais au cours des derniers mois, le site Web, qui fait apparemment partie de la division «actualités directes» du réseau, s’est davantage penché sur l’agrégation d’histoires de guerre de la culture conservatrice et de rédactions directes de commentaires émis sur des émissions d’opinion telles que Tucker Carlson ce soir et Hannity.
Dans le même temps, le site a été sollicité pour enfouissement ou tourner follement des nouvelles peu flatteuses ou négatives pour Trump. Par exemple, lorsque la pandémie de coronavirus a explosé pour la première fois aux États-Unis à la fin du mois de février, la plupart des médias ont concentré leurs principaux titres sur le marché panique au milieu de la crise croissante. L’histoire principale sur le site Web de Fox News, cependant, concernait Joe Biden revenant sur son histoire d’arrestation lors d’une visite à Nelson Mandela en Afrique du Sud. Le top story du site ce jour-là sur le coronavirus, quant à lui, axé sur l’attaque des démocrates par Trump pour leur réaction à la pandémie.
«Pendant de nombreuses années, il y avait une distinction entre la chaîne et le site Web, où le numérique était principalement axé sur l’actualité avec une poignée d’articles d’opinion qui se concentraient sur les deux côtés de tout problème», a déclaré un autre membre du personnel actuel au Daily Beast. «Maintenant, le site Web est lentement devenu un autre débouché pour les talents d’opinion de droite de la chaîne. Leurs commentaires controversés occupent désormais une place centrale sur la page d’accueil du site Web, tandis que les articles qui les entourent ciblent tout ce qui est démocrate et renforcent tout ce qui est GOP, indépendamment de ce qui est bien ou mal.
Fox News digital s’est vanté d’une année record de trafic sous Porter, octobre étant considéré comme son mois le plus performant avec des «vues multiplateformes» de près de 2,2 milliards. Le site a également divulgué une série d’histoires, y compris la nouvelle que Scott Atlas a démissionné de son poste de conseiller spécial du président Trump sur le coronavirus et le représentant Mark Walker annonçant sa candidature 2022 au Sénat en Caroline du Nord.
Les membres du personnel de Fox estiment également que le style de gestion et la vision éditoriale abrasifs de Berry ont joué un rôle dans le départ de plusieurs membres du personnel de haut niveau, dont Ehrich, l’ancien directeur exécutif et responsable des médias sociaux.
Un membre du personnel de Fox récemment décédé a décrit le style de leadership de Berry comme une volonté de «suivre la ligne de l’entreprise indépendamment de la collecte des faits ou de l’importance éditoriale d’une histoire. La source, qui a parlé de manière anonyme par crainte de représailles, a déclaré que Berry souhaitait apparemment «faire remonter l’opinion du site Web sur les informations directes ou les aspects créatifs», ce qui donne aux membres du personnel le sentiment qu ‘«il ne se souciait pas des personnes qui travaillaient dur. chaque jour pour faire [Fox’s website] Ce que c’était.” Des personnes familières avec la situation ont déclaré, par exemple, que Berry avait modifié les horaires et la taille des réunions éditoriales pour exclure les dissidents.
Selon plusieurs initiés, Ehrich a été expulsé après que Berry l’ait marginalisé pendant une série de mois, voyant progressivement de plus en plus de ses fonctions et responsabilités enlevées et assumées par Berry lui-même. La sortie de l’ancien dirigeant, qui aurait géré les plateformes de médias sociaux du site de manière non partisane – ce que les initiés craignent maintenant de changer sous la direction de Berry – a été décrite comme essentiellement un tir au ralenti par une personne familière avec la situation.
“[Berry] terrorise le personnel numérique avec des licenciements capricieux et déplace les personnes avec des familles vers l’équipe de nuit car il n’a pas de famille », a déclaré une personne au courant de la situation au Daily Beast. «Tout se fait dans un trou noir de peur.»
Ehrich n’a pas répondu à une demande de commentaire. Et il est loin d’être la seule personne à avoir quitté Fox News Digital en raison du leadership de Berry. Selon huit initiés du réseau et membres du personnel actuels, au moins cinq rédacteurs en chef et écrivains ont soit fui ou été expulsés au cours des derniers mois.
Greg Wilson, ancien rédacteur en chef du site Web et la personne qui aurait appelé à publier l’histoire démystifiée de Seth Rich, est parti en octobre pour assumer un rôle similaire avec le Examinateur de Washington. Selon une personne familière avec la situation, Wilson est parti parce qu’il ne pouvait pas travailler sous Berry – et Berry ne l’aimait pas.
«C’était comme si Wilson avait montré la porte plutôt que poussé à travers. Il a été mis à l’écart à coup sûr, ce qui était évident par les mouvements que Porter a faits », a déclaré un membre du personnel de Fox actuel au Daily Beast. “[Wilson’s] le départ a porté un coup au moral de l’équipe. Le moral de l’équipe était déjà bas, avec tous les changements, et pas seulement à partir de cette année.
Outre Ehrich et Wilson, d’autres départs récents ont inclus Justin Craig, producteur exécutif de Fox News Digital, ainsi qu’un rédacteur / producteur numérique, un rédacteur en chef de l’actualité, un rédacteur en chef de la politique et un rédacteur principal de longs métrages.
Malgré la tourmente dans les rangs de Berry, sa réputation au sein de Fox reste mitigée. Par exemple, des personnes proches du dossier ont déclaré qu’il restait une figure populaire parmi de nombreuses personnalités à l’antenne du réseau. Et certains membres du personnel du côté numérique ont estimé qu’il avait fait plus d’efforts que ses prédécesseurs pour obtenir une exposition accrue à l’antenne pour leur travail.
Mais d’autres membres du personnel se demandent à quel prix. «Il chasse tout le monde. Il n’est pas journaliste et n’a jamais travaillé dans l’actualité un jour de sa vie », a déclaré un employé actuel de Fox. «Il ne connaît que l’opinion.»
–Diana Falzone était journaliste à la caméra et numérique pour FoxNews.com de 2012 à 2018. En mai 2017, elle a intenté une action en justice pour discrimination sexuelle et handicap contre le réseau et s’est installée et a quitté l’entreprise en mars 2018.
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